انسان هميشه به دين گرايش داشته است و به همين دليل، در طول تاريخ، اديان واقعي يا ساختگي ظهور كرده و انسان را به كردارهايي واداشته اند. پاره اي از آن ها ديگر بروز و ظهور ندارند، اما برخي از آنان زنده اند و طرفداراني دارند. اين اديان زنده، كدامند و اصول و مباني آن ها چيست؟ درباره شناخت اديان، كتاب هاي چندي ترجمه يا تاليف شده است، اما همگي فردي اند و هم چنين اطلاعات آن ها قديمي است، اما اثر حاضر به خامه بيست نفر از دين شناسان بزرگ معاصر پنج قاره جهان نگارش شده و به شكل مستند و روزآمد، در فصل هاي متعددي به صورت مستقل درباره اين اديان تحقيق كرده است: يهود، مسيحيت،‌ اسلام، زردشتي، سيك، هندويي، جثيني، بودايي، چيني اديان بومي آمريكاي شمالي، اديان ژاپني، اديان منطقه اقيانوس آرام، اديان افريقايي و اديان جديد غربي، دكتر عبدالرحيم گواهي كه تجربه گران سنگي در زمينه شناخت اديان دارد با ترجمه روان خود از كتاب راهنماي اديان زنده اثر جان ر. هينلز اين كتاب را در اختيار فارسي زبانان گذاشته است.